經過上文的分析可以看出，現代物流是在計算機網絡和信息技術的支撐下，應用先進的管理技術和組織方式，將原本分離的商流、信息流和采購、運輸、倉儲、代理、配送等環節緊密聯系起來，并形成完整供應鏈的物流，其精髓在于物流系統的整合。現代物流的內涵可從其界定標志、目標、基本思想等方面來說明。

現代物流的界定標志是信息革命。現代物流與傳統物流的不同點在于現代物流是以信息革命作為技術支撐來實現其整合功能的。現代物流對信息技術的依賴達到了空前的程度，現代信息技術是現代物流的靈魂，現代物流和信息流融為一體不能分開。

現代物流的目標是滿足客戶需求，實現客戶滿意，追求物流成本降低。其中，實現客戶滿意是現代物流的第一目標。現代物流的本質是服務，服務質量是現代物流企業的生命。用戶的滿意程度反映了對物流服務的認同程度，所以現代物流必須突出服務，以提高客戶滿意度為中心。

現代物流的基本思想是系統化的供應鏈思想。人們利用系統科學的思想和方法構建了物流體系，現代物流更是從系統的角度統籌規劃和整合各種物流活動，其運行過程不是追求單個活動的最優化而是追求系統整體活動的最優化。系統化的供應鏈把整個物流系統從采購開始，經過生產過程和倉儲、運輸及配送到達用戶的整個過程看作是條環環相扣的鏈，通過應用綜合的、一體化的先進理念和先進管理技術，又在錯綜復雜的市場關系中使供應鏈不斷延長，并通過市場機制使得整個社會的物流網絡實現系統總成本最小。

現代物流的基本特征主要包括專業化、系統化、信息化和標準化。

專業化：現代物流是商品從供應地到接受地的流動過程，是供應物流、生產物流、銷售物流、回收物流等的結合，是一個完整的供應鏈，將過去商品經由制造、倉儲、批發、運輸到零售點的多層次的復雜途徑，簡化為由制造商經配送中心到零售點，促進了產銷分工專業化，從而大大提高了社會的整體生產力和經濟效益。

系統化：現代物流向生產和消費兩頭延伸并賦予了新的內涵，由原本倉儲、運輸的單一功能擴展為倉儲、運輸、配送、包裝、裝卸、流通加工等多種功能，通過統籌協調、合理規劃、資源整合、形成物流大系統，控制整個商品的流動，以達到利益最大或成本最小；同時滿足用戶要求不斷變化的客觀要求，為客戶選擇最合理的運輸方式和費用、最短的運距、最少的倉儲、最適宜的包裝、最優質的服務，更加有效地服務于經濟社會活動。

信息化：信息網絡技術是現代物流的生命線，是實現物流現代化的根本保證。全球經濟的一體化趨勢，使商品與生產要素在全球范圍內以空前的速度流動，電子數據交換技術與國際互聯網的應用，使物流效率的提高更多地取決于信息管理技術，使產品流動更加容易和迅速，信息化已成為現代物流業發展的必由之路。

標準化：現代物流的全球化趨勢要求在物流過程中實現標準化，在商品的包裝、裝卸搬運、流通加工、信息處理等過程中采用國際統一標準，以便參與到區域、全球物流大系統和物質經濟循環中。