汪小意
創造了收費模式網絡游戲增長神話的網易,終于在免費模式的圍攻之下不支。近日,網易公布了今年二季度財報,網絡游戲收入再次下跌。
網易的二季報顯示,作為網易主營業務的在線游戲服務收入為4.75億美元,低于上一季度和去年同期的收入。這是繼2006年第三季度,網易游戲出現首次下跌之后的第二次收入下降。
局面早在很多人的意料之中。盡管網易手上還握有幾款新游戲,很可能成為它再次翻盤的籌碼,但環顧四周,能夠在收入規模上超過網易的網游企業已經不止一家了。
四面受敵
“《大唐豪俠》和《天下2》的成績不夠理想,特別是《天下2》需要返工重來。”數月前,網易游戲部門市場負責人李日強承認了這個事實。
強推并不成熟的游戲,其背后是增長的壓力。《大話西游2》和《夢幻西游》兩款產品自推出以來,連續增長了幾年,網易游戲部門投入了很多心血。但是,任何產品都會有其生命周期。
“同類游戲中,還沒有人能超過網易的兩款西游游戲。”金山CEO兼總裁雷軍這樣評價。
但是,游戲本身很難超越,并不意味著沒有弱點。收費模式就是最關鍵的一點。
《問道》是一款明顯模仿《夢幻西游》的游戲,采用道具收費模式。其特點是,用戶可以免費玩,但要高人一等,就需要考慮購買道具。而網易則堅持每小時0.5元的收費,并且不推出包月卡等優惠措施。競爭的結果是,《問道》取得了數萬人同時在線的成績。
如果說《問道》還只是對網易的“騷擾”,那么,《征途》是對網易的“侵略”。
有一個很少人注意到的細節:在某次行業論壇上,網易派人和征途高層進行了交涉,希望后者約束一線的營銷人員,不要再有暴力沖突。實際上,征途的一線人員已經讓其他很多運營商對于地面推廣信心不足,“望峰息心”。
同樣的事情,發生在完美時空和第九城市身上。7月26日,成立于2004年的網絡游戲企業完美時空在納斯達克上市。完美時空的數款游戲均采用免費模式運營,有玩家說,完美時空的游戲里面,感覺得到《魔獸世界》的影子。《魔獸世界》由第九城市運營,也是完美時空“侵略”的對象。
可以說,如果沒有完美時空、征途、盛大等企業堅決地采用免費模式,網易的增長神話可能會繼續。但是,競爭總是慘烈的。
網易CEO丁磊在2007年宣布,網易開始考慮在下面的游戲中采用道具收費模式。
江湖混戰
在中國互聯網行業,廣告、無線以及網絡游戲占據了產值的大部分。特別是網絡游戲,自從盛大、第九城市一躍而起,網易靠網絡游戲大翻身,網絡游戲幾乎成了在某個階段中國互聯網行業 “老老小小”指望的救命稻草。新浪、搜狐等門戶企業紛紛涉足其中。
關注互聯網生產力和商業價值的大眾及媒體,從對網絡游戲聚集財富之快的驚詫中走出來,開始思考這個“神秘行業”所具備的商業價值和商業風險。陳天橋、丁磊等人作為主要企業的領袖,因為頻頻現身富豪排行榜,而在當前崇富思想流行的背景下將這個行業帶到了聚光燈下。實際上,網絡游戲作為產業,所創造的產值在2006年以前不超過100億元。真正財富高速增長的是企業家個人。
搜狐等門戶網站挺進網絡游戲領域并不順利。因此,到目前為止,網絡游戲產生的收入只占這兩家公司很小的一部分。而網易是三家老牌門戶中,唯一網絡游戲占比重較高的一家。因此,當網易網絡游戲收入再度下滑時,人們有理由懷疑,網絡游戲還能繼續充當互聯網行業的功臣嗎?
完美時空、征途無疑搶奪了網易的一部分用戶,或者說,搶走了網易本來要爭取的用戶,從而打斷了網易的增長。從整個行業來說,總產值增長仍然是明顯的。
當網易取代盛大成為行業第一的那些日子里,盛大有人故作輕松地表示,有人頂在我們的前面,也好。而就在這一兩年里,征途躥升,江湖地位半年一變。不經意間,現在征途已經成為行業里爭議最大的企業。
現在的懸念是,網易能夠從幾款新游戲身上,找回昔日的感覺嗎?
8月30日,《第一財經日報》You Power互聯網價值研究中心,將以“網游十年:重新定義王者”為主題,來繼續探討網游產業的前景和價值。
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