熱門精品專業在北京SOHO現代城內，一家新興的唱片公司正在搞一項別開生面的“互聯網實驗”。
這家名為樂撲盛世的唱片公司曾因發行《等一分鐘》等歌曲而名噪一時。現在他們在做的是，通過互聯網調研預測音樂流行方向并策劃歌曲，然后通過免費下載的方式傳播歌曲，最后根據網民的反應，對不同的歌曲定制不同的推廣方式。
“互聯網就是大海，這就是真正的‘海選’。”樂撲盛世音樂總監趙節告訴《財經時報》說，這些歌曲被免費放到網上后，一個月甚至一周內就會出現不同的反應。“我們參考這些反應，就能知道哪些歌曲值得力推，哪些歌曲需要淘汰。”
對于唱片業而言，這種做法顯然有些離經叛道。在過去幾年，免費數字音樂一直被全球唱片巨頭視為洪水猛獸，人人喊打。
但現在，越來越多的唱片公司都和樂撲盛世一樣，發現免費數字音樂貌似危害很大，實則有利可圖。“尤其對于新興中小唱片公司而言，免費音樂不僅是性價比最高的推廣模式，也是及時判別歌曲優劣與否的試驗田。”
實際上，即使是頑固的全球五大唱片巨頭，也在逐漸改變對免費音樂模式的看法。百代、滾石、華納等公司正與百度握手言歡，他們和百度所倡導的免費下載模式也在世界范圍內產生影響。甚至有傳聞稱，蘋果iTunes也在積極研究這一模式所引起的后果，以應對未來數字音樂領域新的競爭。
蘋果iTunes一直是收費數字音樂的代名詞。用戶每在iTunes網站下載一首歌曲，都需要向蘋果付費0.99美元，2006財年，iTunes為蘋果貢獻了超過12億美元的收入和1.2億美元的利潤。很難想像，來自東方的游戲規則竟然會威脅到他們的生意模式。
唱片公司“變形記”
比起全球五大唱片公司，國內中小唱片公司無疑是免費數字音樂的最大獲益者。
最早向數字音樂轉型的鳥人藝術就是一個典型。2004年之前，鳥人藝術和國內所有傳統唱片公司一樣，忙于簽約歌手和發行唱片，辛苦多年，卻瀕臨倒閉。直到發現了網絡歌曲《兩只蝴蝶》，它才起死回生。
2004年，鳥人藝術CEO周亞平一時沖動，決定花1萬元買下網絡上已經走紅的歌曲《兩只蝴蝶》。他完全沒有想到，這首歌很快創造了單月彩鈴下載量500萬次的紀錄，累計鈴聲下載量超過1億次，為他至少帶來數千萬元的驚人利潤。
受此影響，周亞平逐漸將鳥人藝術改造為一家擁有“互聯網基因”的唱片公司。“鳥人的故事也告訴我們通過互聯網的免費下載和自由傳播，好的歌曲可以更快速地流行起來，并通過相關無線增值業務賺大錢。”趙節評價說。
而樂撲盛世等新興唱片公司的“革命”則更為徹底。“我們甚至和鳥人藝術都不一樣。”趙節說，鳥人藝術和傳統唱片公司都是“以人為本”，也就是一切以歌手為核心，為歌手找歌，進行包裝，從而塑造完整的藝人形象。
樂撲盛世的“另類”做法卻是：他們“以歌為本”，先找到情感易被接受、適合互聯網“胃口”的歌曲，再找合適的聲音，最后確定歌手。等歌曲制作出來后，他們再借助互聯網免費模式進行傳播。
這種模式的好處顯而易見：他們省卻了包裝歌手的大額費用，不用拍攝MTV，更不用在傳統推廣渠道上花銷太大。“按傳統模式，唱片公司光寄MTV帶子給200家電視臺和400家電臺，費用就高得驚人。一般唱片賣到30萬張才可能真正賺錢。”趙節說，新興唱片公司則不需要類似的巨額投入，因為互聯網推廣的成本幾乎可以忽略不計，因此公司風險更低，很少做賠本買賣。
當然，其弊端也同樣明顯：傳統唱片公司可以賺藝人演出以及藝人廣告的錢，大投入可以換來收入的多元化。新興唱片公司卻主要靠無線盈利。一旦歌曲沒選好，很可能一無所獲。“不過，新興唱片公司都將互聯網視為歌曲‘海選’場所的話，命中率一定會更高。”
iTunes模式面臨顛覆
實際上，國際唱片巨頭對免費數字音樂的重視也在與日俱增。據知情人透露，百代、華納等唱片公司在華的新媒體部門人員最近都得到了落實，內部指標考核制度也基本確定。今年下半年開始，這些唱片公司將會進一步加大向免費數字音樂方面的傾斜。
在這些唱片公司的默許或“力挺”下，國內各大網站也名正言順打起了免費音樂的主意。
7月4日，百度與滾石音樂集團(Rock Music Group)簽約，共同向網民提供免費音樂在線播放服務。此前，百度已經與百代達成了類似合作。
從去年年底開始，百度在數字音樂領域展開了一系列令人眼花繚亂的攻勢。成功將百代、滾石這兩家全球最大唱片公司從對立面“策反”成盟友，并說服他們提供免費數字音樂服務。
這種雙方合作免費音樂模式的核心是，百度為唱片公司的免費試聽頁面設計廣告位，并通過廣告商的贊助進行分成。在這種新模式下，網民在百度頁面上免費試聽MP3歌曲變得“合法”，而百度和唱片公司也各有所得。
據百度方面提供的數字顯示，中國市場上半數以上的唱片公司均已經與百度簽訂了類似協議。百度董事會主席兼首席執行官李彥宏更透露說，百度的MP3搜索目前擁有超過84%的市場占有率。在此基礎上發展起來的數字音樂平臺，將為百度用戶、上游正版內容提供商和廣告商打造一個有價值的數字音樂生態系統。
專家指出，百度和唱片公司的合作才剛剛開始，一旦跨越了“免費試聽”和“免費下載”之間的鴻溝，更將對整個數字音樂產業產生顛覆性的影響。尤其對于美國iTunes網上音樂商店模式更是致命打擊。
美國分析師道格拉斯·馬克因蒂里日前發表的分析文章稱，百度在音樂領域的商業模式未來可能會對蘋果的iTunes商店造成影響，從而改變整個數字音樂產業的格局。此外，百度所倡導的免費數字音樂模式也會給產業鏈的其他玩家，比如網上播放器RealNetworks等公司帶來機會。
當然，對于心有不甘的五大唱片公司而言，要跨越“免費試聽”和“免費下載”之間的鴻溝并不容易。不過，眾多的中小唱片公司卻幾乎沒有這種顧慮。過去幾年的事實也證明了，在中國特色的互聯網市場內，免費數字音樂才是幫助中小唱片公司賺錢的最大助力。
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